Les délicieuses tomates en grappe Filière Qualité Carrefour vendues dans les rayons de votre supermarché sont le fruit de notre étroite collaboration avec des cultivateurs passionnés, comme la société Tomato Masters de Deinze, près de Gand. Nous avons visité leurs gigantesques serres.

Entreprise familiale

Chez Tomato Masters, chaque membre de la famille Vlaemynck joue un rôle précis: Tom gère les cultures et la consommation d’énergie, Dirk est chargé de la logistique et des cargaisons. 

Johan est responsable du personnel et Tim se concentre sur les lois sociales. L’entreprise emploie 12 collaborateurs en hiver et 30 en été.

Le miroitement des serres parmi les vertes prairies du petit village de Petegem-aan-de-Leie, en Flandre-Orientale, offre un ravissant spectacle. Une impression de sérénité qui nous quitte dès que l’on franchit les portes de l’entreprise ultra-moderne de la famille Vlaemynck, où règne une animation peu commune sept jours sur sept, quasi tout au long de l’année.

Le bon équilibre

La culture des tomates est un travail très intensif, nous confirme Tom Vlaemynck: «Les plants doivent être taillés en permanence pour qu’ils puissent profiter d’assez d’espace et de lumière et donner des tomates de qualité.

Un exercice d’équilibre périlleux: tout l’art consiste à procurer suffisamment d’énergie aux plants pour qu’ils produisent des fleurs et à laisser mûrir les tomates de façon à laisser faire la nature.»

Un mode de production écolo

La famille Vlaemynck suit résolument la voie de l’automatisation intégrale. Cela lui permet d’augmenter sa productivité tout en ménageant le plus possible l’environnement. L’énergie est fournie par une combinaison chauffage-force motrice qui fonctionne au gaz naturel. Ce générateur produit non seulement de l’électricité pour les serres, mais aussi pour environ 7 000 ménages.

Et Tom d’ajouter: «Nous récoltons l’eau de pluie qui tombe sur les serres, soit quelque 750 l par m2, ce qui suffit pour arroser tous nos plants. L’été, nous leur donnons trop d’eau et réutilisons l’excédent. Il n’y a donc pas de gaspillage. Toute l’eau excédentaire est récupérée.»

Tomato Masters privilégie aussi des moyens écologiques pour lutter contre les parasites. Pascal De Schrijver, Category Manager fruits et légumes chez Carrefour, avance cette approche comme un motif décisif dans le choix de ce fournisseur. «Ils utilisent des insectes appelés ichneumons pour se débarrasser des mouches blanches dans les serres. Des antiparasitaires biologiques naturels.»

"Nous récoltons l’eau de pluie qui tombe sur les serres, soit quelque 750 l/m2, ce qui suffit pour arroser tous nos plants."

Un sol riche

Les tomates Filière Qualité Carrefour poussent dans des sacs remplis de substrat. Il s’agit d’une sorte de tourbe ou de végétaux morts. «Nous avons délibérément choisi d’adopter ces sacs de culture, explique Tom. Ils répondent à toutes les exigences du cahier des charges de la culture durable.

Nous parvenons ainsi à faire pousser des tomates qui satisfont à tous les critères d’un produit Filière Qualité Carrefour, un produit issu exclusivement du terroir belge, qui offre une belle fermeté, une saveur incomparable, un goût généreux et authentique. Charnues, juteuses, fraîches et pleines de goût, nos tomates s’adaptent à toutes les recettes.»

En hauteur

Chaque plant mesure au moins 10 mètres et est disposé en hauteur. La récolte est délicate et très précise: trop précoce, elle donnera des tomates peu présentables en magasin, trop tardive, elle approvisionnera les rayons de spécimens trop mûrs. La fraîcheur est aussi primordiale: 24 heures maximum s’écoulent entre la récolte et la livraison en magasin, où ces tomates seront disponibles pour les gourmets qui s’en délecteront sans délai.

Une collaboration intensive

Carrefour collabore étroitement avec la famille Vlaemynck, poursuit Pascal De Schrijver, Category Manager fruits et légumes chez Carrefour: «Je connais cette famille depuis des années, j’ai même suivi un stage chez eux. Quand la deuxième génération a construit ses serres ultramodernes à Deinze en 2012, un partenariat n’a pas tardé à voir le jour. 

Notre relation est basée sur la confiance. Nous nous asseyons autour de la table pour décider des variétés à cultiver et de quelle façon. C’est précisément cette combinaison unique de sélection de variétés, de culture sur tourbe et d’approche écologique qui donne naissance à des tomates qui répondent à toutes les exigences de la Filière Qualité Carrefour.» Les tomates en grappe méritent de faire partie de la Filière Qualité Carrefour :

• Elles offrent un goût généreux et authentique.
• Elles sont 100% belges, cultivées dans un sol organique riche et durable.
• Elles sont le fruit d’un partenariat durable et intensif à long terme avec le cultivateur local Vlaemynck.
• Leur impact sur l’environnement est minime.